有人說成人的人腦體積並沒有增加，但近年來有報導稱，由於成人獲得新技能，海馬體和小腦的體積發生了變化。眾所周知，大腦的伏隔核與獲得技能的獎勵和動機有關。2011年，課題組成功訓練狨猴在受到激勵時使用工具進食，據說與任務的成就感有關。

　這一次，研究小組訓練了四隻雌性狨猴一年，使用類似耙子的工具在它們夠不到的不同位置餵牠們。在逐步增加難度的訓練中拍攝大腦的磁共振圖像 (MRI)。通過稱為數字腦結構圖像分析技術（VBM）的方法進行分析的結果是，僅在訓練期間觀察到伏隔核和視覺皮層（後腦）的體積增加。視覺皮層的變化與看著工具時移動的視覺運動控制有關，而伏隔核的變化與完成困難任務時的激活有關，因為它在訓練後期訓練難度增加時增加。

　這一成就意義重大，因為它顯示了通過學習及其成功為持續學習創造神經基礎來推進靈長類動物認知進化的可能性。在對人類的應用中，期望通過自願解決學習和任務來開發令人愉快的教育方法，並開髮用於表現出動機減弱的精神和神經疾病的干預方法，例如抑鬱症。