日本國立自然科學研究所生理科學研究所副教授中島健一郎和東京大學研究生院農業與生命科學研究生院禦坂工副教授領導的研究小組發現，小鼠的神經元選擇性地傳遞甜味和伴隨的舒適感。發現這樣做
味覺是一種重要的感官，是判斷食物價值的標準，例如主動攝入有營養、合意的食物，避免有害成分。味覺信息是通過從舌頭開始通過大腦中的多個中繼點進行中繼來識別的，但大腦中傳遞味覺的神經機制尚不清楚。
在這項研究中，我們以小鼠為模型，尋找腦幹中味覺傳遞神經元，這是味覺傳導的重要中繼點。結果，他們發現小鼠大腦中存在一種選擇性傳遞甜味信息的神經。
此外，很明顯，當該神經消失時，就無法正常感受到甜味，並且即使在沒有攝入溶液的情況下，人為地激活該神經的活動也會導致與甜味相關的舒適感。自從報導小鼠腦橋旁臂核中存在味覺反應神經元以來，已經過去了 40 多年，但這項研究首次成功鑑定了哺乳動物大腦中的味覺傳遞神經元。
預計該結果不僅可用於甜味的定量評價，而且還可用於定量評價其他味道對甜味和適口性的影響。
