京都大學化學研究所緒方博之教授領導的一個研究小組發現了一種新的巨型病毒“美杜莎病毒”，這種病毒會感染阿米巴原蟲。
本世紀初發現了一種顛覆生物學傳統智慧的病毒，這種病毒被稱為擬態病毒，以單細胞真核生物阿米巴原蟲為宿主進行繁殖。比單細胞生物更大、更複雜的擬似病毒的發現，顛覆了“病毒小而簡單”的刻板印象，世界各地的研究人員開始了巨型病毒的獵殺。
此次，研究團隊從北海道某溫泉區的一個溫泉池和水底的泥漿樣本中分離出一種以變形蟲為宿主的新型巨型病毒，並對其感染過程、顆粒結構等細節進行了調查。 ，和基因組組成。結果發現，這種新的巨型病毒與之前已知的巨型病毒有許多不同的特性。
這種巨型病毒以阿米巴原蟲為宿主繁殖，但在感染過程中使一些阿米巴原蟲細胞處於休眠狀態。該屬性被命名為“美杜莎病毒”，因為它讓人想起將所見即成的“美杜莎”。此外，從其獨特的顆粒形態和基因組組成，例如是第一個攜帶整個組蛋白基因組的病毒，揭示了它屬於一個新的“家族”。
未來，通過分子水平闡明美杜莎病毒的感染過程，有望揭開自古以來巨型病毒與真核生物共同進化的雜誌。
