弘前大學和岩手大學的研究小組科學證實，貓頭鷹在蘋果園繁殖可以抑制害蟲田鼠的數量。
近年來，田鼠對蘋果樹的危害日益嚴重，需採取對策。因此，由弘前大學農業與生命科學研究生院的東信行教授和岩手大學聯合農業科學研究生院村野千惠博士的學生領導的研究小組將目光集中在貓頭鷹上。貓頭鷹長期以來一直是農民們熟悉的鳥類，它們在蘋果樹洞裡築巢。近年來，農田中貓頭鷹築巢地點的喪失被認為是田鼠危害加劇的原因之一，自 2014 年以來，我們一直與農業組織下游地貓頭鷹協會合作，在蘋果中安裝巢箱果園。開始支持貓頭鷹的繁殖。
自2016年以來，我們一直在測量貓頭鷹繁殖的果園裡田鼠數量的變化，並科學驗證貓頭鷹對減少田鼠數量的效果。結果發現，繁殖季節的貓頭鷹在飼養雛鳥的一個月內捕獲多達1只獵物，其中300-8%是田鼠。他們還發現，貓頭鷹優先在田鼠密度高的果園築巢，導致巢穴周圍的田鼠數量平均減少 9%。
這些研究結果表明，協助農田飼養貓頭鷹對於控制動物損害是有效的。研究小組將繼續研究動物傷害控制方法。
