群馬大學食品與健康科學中心的助理教授 Miwa Suzuki 和他的同事開發了一種新型海洋可降解塑料,其中產生塑料降解酶的微生物處於休眠狀態。它有望成為解決海洋塑料垃圾問題的王牌,海洋塑料垃圾問題正在成為一個全球性的環境問題。
據群馬大學介紹,大多數生物降解塑料在土壤中很快開始分解,但一旦進入海洋就不容易分解,而且它們的缺點是無法充分展示其生物降解性。
因此,鈴木助理教授和他的同事開發了一種塑料,其中產生降解酶的微生物已經被困在休眠狀態。當處於休眠狀態時,微生物具有很高的熱穩定性,因此它們可以在塑料熔化時被捏合到塑料中。
因此,即使被釋放到海洋中,它也表現出與土壤中一樣的高生物降解性。作為海洋塑料垃圾的對策,人們正在研究採用易於分解的結構。
據環保組織WWF日本介紹,全球海洋中的塑料垃圾量已達1億噸,預計每年新增5,000萬噸。研究發現,未分解的塑料垃圾對海洋生態系統造成嚴重影響,需要推廣對策。