已經開發出一種回收系統,可以用氨水分解植物性塑料,將它們轉化為促進植物生長的肥料(尿素)。與東京工業大學、東京大學、京都大學共同取得成果。
目前,超過 70% 的塑料被丟棄,不到 15% 被回收。在這種情況下,研究人員專注於這樣一個事實,即具有碳酸酯鍵的塑料(聚碳酸酯)在與氨反應並完全分解時可以轉化為尿素,這是一種化學肥料。其中,通過連接異山梨醇(一種源自葡萄糖(糖)的生物質資源)獲得的聚碳酸酯可分解為尿素和異山梨醇,因此除了將塑料返回原料並再利用的“化學回收”之外,它用作肥料。也可以回收利用。
在這個循環系統的思路的示範實驗中,最終通過優化氨濃度和反應溫度等條件,使糖源聚碳酸酯在6小時內完全分解成尿素和異山梨醇成為可能。在使用得到的分解產物(尿素和異山梨醇的混合物)的擬南芥的生長實驗中,證明了尿素起到肥料的作用並促進植物的生長。
這種循環系統的另一個優點是可以簡單地通過加熱氨水來促進反應,而且它是一個簡單的過程,不需要昂貴的催化劑。如果它變得普遍,它將對工業界產生巨大的連鎖反應。
該回收系統有望成為同時解決“塑料處理問題”和“人口增長導致的食品問題”的創新系統。