地震儀記錄地震運動以外的各種振動。利用這一點，日本產業技術綜合研究所和九州大學的一個研究小組成功地可視化了由於新型冠狀病毒感染的傳播而導致的經濟和休閒活動的減少。
地震儀記錄的人為振動包括各種振動，例如火車和汽車產生的交通振動，以及工廠和機械產生的振動。在觀察地震時，這些振動被視為噪音，但近年來，研究開始利用人類活動產生的振動。
新冠病毒爆發時，世界各國報告稱，由於嚴格限制行動，振動水平有所下降。在這項研究中，我們利用這種極其罕見的情況，從東京都市區安裝的101台地震儀的數據中調查了新型冠狀病毒爆發後的變化。在排除使用新型冠狀病毒爆發前的數據計算出的星期幾和季節性波動的影響後，對伴隨人類活動的振動變化進行分析後發現，由於新型冠狀病毒感染的傳播，社會活動出現了下降。
例如，代表振動強度的功率譜密度（PSD）在第一次緊急狀態聲明期間是最低的。緊急狀態解除後，平日PSD開始恢復，但周日PSD在一段時間內保持低位。這被認為是因為許多人繼續克制休閒活動，而經濟活動在工作日恢復。
另外，10月份左右，“去旅行”活動開始時，平日和周日的PSD都恢復到正常水平，但隨著第三波的到來，週日的PSD再次下降。由此可見，在新冠災難期間，人類活動產生的振動有所減弱。
這一結果表明，地震儀數據可作為監測人類活動的新指標。未來，預計地震儀數據的應用範圍將會擴大，例如犯罪預防系統和交通量調查。
