地方城市的人口正在加速減少。再加上人口向城市集中的「單極集中」現象，人口下降成為嚴重問題。為了生存，各個地方政府都採取了吸引企業、提供托兒支持、接收外籍勞工等措施，但許多地方政府也將私立大學轉為公立等教育措施作為策略。這次，我們將重點關注奈良縣宇陀市針對預計到 2040 年將消失的「瀕臨消失的城市」所做的努力以及旨在防止它們消失的教育措施。

到 2040 年，一半的城市將消失！？
振興教育是避免滅絕的重要舉措

日本既經歷了人口從農村向城市的“單極集中”，又經歷了少子老齡化導致的“人口下降”。 2014年，民間智庫日本創造委員會發布的一份報告預測，“到2040年，全國896個市、區、町、村將面臨消失的危險”，這導致該問題受到重視。成為一個重大的社會問題。

該報告將「瀕臨滅絕的城市」定義為「2010年至2040年間，20歲至39歲的年輕女性人口將減少5%或更少的城市」。有人擔心育齡婦女人口的減少會加速出生率的下降，增加滅絕的可能性。

政府在內閣府內設立了“城鎮、人民和就業振興本部”，以綜合方式解決這一問題，並幫助各地區創建一個發揮自身特點的自治和可持續發展的社會。為了防止人口減少和向城市遷移，地方政府正在採取各種措施，包括振興旅遊業、吸引企業、支持結婚、支持育兒、利用空置房屋以及接納外籍勞工。

其中，不少地方政府將「教育」列為區域振興政策。文部科學省認識到以學校為中心的人力資源和透過當地居民的參與進行社區發展的必要性，正在推動「以學校為中心的地區力量強化計劃」。提升整個地區的教育能力，創造一個支持兒童成長的社會，是避免城市面臨消失風險的重要措施。

以奈良縣宇田市派遣國中生到歐洲小國愛沙尼亞的教育措施為例。

宇田市位於奈良縣東北部，於2006年由舊宇田町、舊宇田野町、舊灰原町、舊室生村合併而成。它被列為上述「面臨消失風險的城市」之一，根據宇陀市網站，截至 2023 年 4 月 1 日的人口為 27,697 人。 截至10年前的2013年4月1日，人口為34,054人，顯示人口正在逐年減少。

這次介紹的烏達市的措施是2023年7月實施的「烏達市與愛沙尼亞交流的人才發展計畫」。

愛沙尼亞這個歐洲小國，長期受大國主宰，獨立至今也不過30年。雖然一開始很多東西都匱乏，但IT獨角獸公司卻紛紛誕生，如今已經發展到了被稱為北歐矽谷的地步。它被譽為先進的IT國家，也以蓬勃發展的創業活動而聞名，並在教育領域推動創業教育。

2023年7月22日至31日為期10天，從宇陀市立初中選拔的10名學生將被派往現場。 7月26日，烏達市與愛沙尼亞薩雷馬市簽署了以教育、文化、旅遊等領域交流為支柱的基本協議。

逗留期間，參賽學生在薩雷馬度過了四天，然後前往首都塔林。在塔林，他們參觀了海事博物館，該博物館在兒童的參與下運營該設施，並參觀了開發自動送貨機器人的 Clevon 公司。 在4月9日舉行的「短期創業留學報告會」上，學生們對宇陀市的教育文化和當地的教育文化進行了比較，並就宇陀市存在的問題及解決辦法提出了幾點建議。

擔任代表團團長的金剛一友市長在說明會上表示，「在當今社會，據說現有工作崗位近一半將在不久的將來被人工智慧取代，孩子們需要的是「找到自己的問題並學習，採取行動的力量。這對宇陀市來說是一個前所未有的新項目，但我們實施它是因為我們想給宇陀市的孩子們一個成長的機會，」他說，並強調了其重要性這項措施。

宇陀市希望繼續該項目，使其成為面臨人口外流等各種問題的城市的成功典範。
→地方政府正在採取各種措施，例如將私立大學公立化和吸引衛星校園。