由北海道大學、石川縣立大學、熊本大學、早稻田大學、大阪大學和鹽野木製藥組成的研究小組成功地觀察了蛋白質在酶促反應過程中如何改變其三維結構。由於本研究中使用的蛋白質在細菌的生長中起著重要作用,因此有望開發出新的抗菌劑。
該小組專注於 MurD,一種參與細菌細胞壁合成的蛋白質。 如果我們能夠闡明 MurD 在合成細胞壁時如何改變其形狀,我們就可以通過設計抑制它的物質來開發新的抗生素。然而,用以前的技術很難研究蛋白質的結構變化。該小組決定通過詳細檢查一種叫做鑭系元素的金屬發射的信號對傳統核磁共振(NMR)方法測量結果的影響,來研究MurD如何改變三維結構,並取得了成功。
這次獲得的知識有望應用於新藥的開發,使用鑭系元素的測量方法也可以應用於闡明各種生物現象。創造許多抗生素以外的新藥可能是一個突破。