現代瀝青路面和混凝土結構比過去的結構損壞得更快。隨著損害的進展，它會變成只剩下細小顆粒的礫石，出現起泡（膨脹）、剝落、開裂和非晶化等。人們已經進行了嘗試，但這種現像在全世界仍然是一個謎。
北海道大學的一個研究小組“意外”發現，市售水泥與水混合後，立即散發出難聞的氣味，並發現即使是劣化的瀝青路面和混凝土結構也含有極少量的鄰苯二甲酸鹽。此外，還檢測出AE減水劑、汽車清洗液中的表面活性劑、融雪劑中的表面活性劑，決定進行調查。
實驗再現了與夏季瀝青鋪裝跑道面層剝離時相同的天氣條件（表面溫度、底部溫度、24小時相對濕度）。結果發現，結構本身會在短時間內從空氣中吸收水分和各種微量有機物，就好像結構在呼吸一樣。還證實，即使用瀝青鋪設混凝土或在其上鋪上乙烯基板，外界空氣中的水分和路面表面的極少量有機物也很容易透過，加速劣化。換句話說，據說水泥和空氣中兩個地方存在的微量有機物會影響壽命的縮短。
這項研究成果首次成功闡明了結構壽命短的原因，預計將有助於開發延長世界各地瀝青路面和混凝土結構壽命的技術。
