熊本大學的一個研究小組通過將一種獨特發現的小腸通透性環肽（DNP肽）與胰島素混合，成功地通過口服給藥降低了小鼠的血糖水平。
胰島素治療是控制血糖的典型糖尿病治療方法，需要自行注射胰島素製劑，這對許多醣尿病患者來說是一種負擔。因此，雖然強烈期望開發口服胰島素，但存在口服胰島素容易在胃腸道中分解、不被小腸吸收的問題。
因此，在本研究中，我們自主合成了不易被消化酶降解的D型氨基酸的小腸通透性環肽DNP（D型DNP肽），並添加鋅來抑制胰島素的胃腸道降解。胰島素六聚體（鋅胰島素六聚體）被創造出來。當給小鼠口服這些混合物時，小腸中的胰島素吸收得到促進，野生型小鼠和糖尿病模型小鼠都成功地降低了血糖水平。
此外，由於許多胰島素注射劑中還含有通過添加鋅製備的胰島素六聚體，因此在臨床使用的胰島素注射劑中添加D型DNP肽並口服給小鼠，結果發現也可以獲得降血糖作用。 .由此發現，只要在現有的胰島素注射劑中添加D型DNP肽，就可以提高胰島素的小腸吸收。
這一成果成功地為利用DNP肽開發口服胰島素奠定了基礎，可以說為未來口服胰島素藥物的發現鋪平了道路。
