東京大學先進科學技術研究中心研究員藤田敏郎透露，懷孕期間的壓力會導致孩子長大後出現高血壓。
眾所周知，孕期營養不良導致的低出生體重兒在成長後更容易患上各種與生活習慣有關的疾病。
根據過去的研究結果，推測發病的原因是暴露於高濃度的皮質醇。壓力荷爾蒙糖皮質激素皮質醇在妊娠晚期增加，並且在正常孕婦中代謝降解，而這種防禦機制在營養不良的孕婦中被破壞，使胎兒暴露於高水平的皮質醇中。然而，由於皮質醇水平在出生後恢復正常，因此尚不清楚為什麼與生活方式相關的疾病會在生長後發生。
在本研究中，由於表觀遺傳機制（組蛋白修飾和DNA甲基化等基因表達調控機制的改變），胎儿期高濃度皮質醇暴露引起的高血壓基因激活仍作為記憶，而高血壓在生長後發展. 專注於讓的假設。該研究是使用在懷孕期間餵食低蛋白飲食的大鼠和用合成糖皮質激素治療的大鼠進行的。
結果，所有幼鼠在出生時都稱重，但在生長後變得肥胖，並發展為鹽敏感性高血壓，其中血壓因鹽攝入而升高。這些模型大鼠的 DNA 甲基化減少，導致與血壓調節相關的血管緊張素 I 型受體基因的表達增加。換言之，發現胎儿期因暴露於應激激素而導致大腦中基因表達調控機制的破壞是導致生長后鹽敏感性高血壓的機制。
這一結果表明，孕期不良環境可導致兒童生活習慣病，改善圍產期環境很重要。
