由富山大學副教授 Keiji Horikawa 領導的一個研究小組與名古屋大學、海洋研究與開發組織和九州大學合作，分析了日本海海底沉積物中所含的化石。時間，據透露，由於日本海東北部海峽的快速收縮和變淺，日本海的封閉變得更加強烈。
大約 2500 萬年前，日本列島的一部分從歐亞大陸分裂出來，形成了現在的日本海盆地。 千萬年前，日本西部通過陸路與朝鮮半島相連，但日本東部大部分地區處於海平面以下，與太平洋有深海水交換。然而，從1000萬年前開始，日本東部-北海道地區逐漸上升，太平洋與日本海之間的海峽縮小變淺。目前，日本海僅與由淺於 1000 m 的海峽相連的公海交換地表水，深海水與公海中的太平洋完全隔開。該研究小組致力於闡明日本海關閉發生的確切時間和時間尺度。
2013年，課題組在第346次綜合大洋鑽探計劃（IODP）中採集了日本海（過去1000萬年）的海底沉積物，並對魚齒/骨碎片化石進行了釹同位素比值分析。結果，大約在 450 萬年前，在大約 14 萬年的極短時期內，分隔日本海和太平洋的東北地區的海峽迅速縮小變淺，海的封閉日本變強了。從地球化學數據中得到了澄清。再者，在縮小的海面封閉變強後，鄂霍次克海的海水隨著日本海逆時針環流的加強，開始流入日本海，連接鄂霍次克海和日本海的撒哈林附近海峽關閉了260萬，還透露流入量一直持續到大約一年前。
預計這項研究成果將促進對日本列島和日本海形成的理解，也將為防災、保護和開發國家土地的基本知識做出貢獻。
