東京大學研究生院小西隆明（醫學博士課程）領導的研究小組分析了日本約 45 萬名 80 歲以下女性的數據，發現體重指數為 22 kg/m2 或更高會增加患乳腺癌的風險癌症。首次顯示較低。
乳腺癌是女性最常見的惡性腫瘤，在日本，九分之一的女性患有乳腺癌，而且這一數字還在不斷上升。已知存在多種風險，例如暴露於女性激素，但無論種族或地區如何，肥胖都是主要風險因素，因為脂肪細胞是絕經後產生女性激素的主要場所。然而，東亞地區（9歲至1歲）和歐美（40歲）的乳腺癌發生高峰年齡有所不同。歐洲和美國的肥胖女性在絕經前可能患乳腺癌的風險較低。東亞地區風險較高，有人指出原因不明。
該研究小組分析了 2005 名 1 歲以下女性，她們在 2020 年 4 月至 45 年 785,703 月期間進行了健康檢查，測量了 BMI。他們發現，BMI 為 22 kg/m2 或更高的女性患乳腺癌的風險顯著降低（45 歲以下女性的 BMI 與乳腺癌的發生呈負相關）。 據說超過90%的日本女性在45歲之後就進入更年期，這一結果據說首次表明東亞絕經前乳腺癌的BMI風險與歐洲和美國相似狀態。
從這項研究的結果推測，在包括日本在內的肥胖人群很少的東亞地區，從40歲絕經前開始乳腺癌很可能發生，但肥胖是絕經後乳腺癌的危險因素，比較少見。因此，考慮到BMI分佈，從年輕時開始進行乳腺癌篩查，尤其是40多歲的人群，在日本可能更有意義。此外，BMI與乳腺癌風險之間的關聯可能與種族無關，有望有助於闡明乳腺癌發生的機制。
