地球上幾乎所有的生物，包括人類，都有大約24小時的活動週期，與晝夜重合。人們還知道，螞蟻在獨處時會表現出晝夜活動/不活動的節奏。然而，人們並不清楚，生活在家庭中而不是單獨生活的普通螞蟻在多大程度上感知家庭和工作等社會環境，以及它們如何決定如何工作和如何利用時間。

　在這項研究中，我們以螞蟻家庭生活中尤為重要的育兒為重點，將需要精心照料的卵和幼蟲以及不需要太多照料的蛹與蒼白球菌工蟻放在一起，研究螞蟻的行為如何根據它們所照顧的孩子的成長階段而變化。

　結果發現，單只工蟻白天活躍，晚上變得不那麼活躍，但與卵或幼蟲配對時，它們在夜間繼續活躍，一天24小時都在活動。另一方面，當與成熟的蛹配對時，它們只在白天表現出活動，就像它們單獨時一樣。這是因為長角短頸螞蟻的蛹被包裹在繭中，不需要餵食或梳理（舔舐和清潔身體）等護理。

　本研究是一項重要的新研究，因為它表明群居昆蟲可以非常靈活地對兒童的發育階段做出反應。眾所周知，人類、海豚、虎鯨、蜜蜂和其他動物通過養育孩子而不斷活躍，但不斷參與幼年個體的養育可能是從昆蟲到哺乳動物等多種動物社會行為的共同特徵。