據說五分之一的日本人感染了乙型肝炎病毒，這是導致肝硬化、肝癌和由潛伏病毒引起的致命性暴發性肝炎的嚴重原因。然而，乙肝病毒一旦從體內被感染就很難完全消除，人們期待開發一種劃時代的新藥。

　為了開發新藥，細胞被病毒感染並培養，但除了難以獲得之外，即使將細胞從肝臟中取出並感染也無法進行長期培養。肝癌細胞雖然可以長時間培養，但其性質發生了與正常細胞不同的變化，不適合用於藥物發現研究。

　因此，在這項研究中，我們專注於 iPS 細胞的多能性。當利用長年培養的iPS細胞分化培養技術從人iPS細胞中建立肝細胞前期的細胞係時，產生的細胞具有與體內肝細胞相似的特性，並且是長期的。說它可以培養。作為使用這些細胞進行研究的結果，確定了乙型肝炎病毒感染，並且可以再現與實際患者相同的持續和潛伏病毒感染。

　此外，當利用人工將基因導入人iPS細胞的技術建立了高表達乙型肝炎病毒受體基因的細胞係時，感染效率高，感染培養物適合藥物發現研究，系統開發成功。當使用這種感染性培養系統實際檢查多種抗病毒藥物時，證實了乙型肝炎病毒的抑製作用。

　這項研究的結果將克服傳統培養系統的缺點，為闡明乙型肝炎的病理生理學和開髮根治性療法開闢新途徑。另外，iPS細胞可以通過從許多合作者那裡收集細胞來建立和使用，因此通過將該結果傳播到許多研究機構，將促進藥物發現研究，並且將來會出現一種源自日本的革命性新藥。 .