東京工業大學和岡山大學的合資公司「Esmasul」已經成立,專門生產利用氣壓移動的薄型人造肌肉。這種薄薄的人造肌肉可以編織成護理人員的支撐服和緊身胸衣,也可以應用於可以像人類一樣平穩移動的機器人。 樣品將於 7 月起運往研究機構和製造商,預計於 2017 年開始銷售。
根據東京工業大學介紹,Esmasul總部將設在岡山縣倉敷市,資本額為81萬日圓。東京工業大學工學院教授鈴森浩一將擔任校長,由岡山大學自然科學技術研究生院副教授脅本修一將擔任董事。投資人包括編織線製造商池田精商(岡山縣倉敷)和氣動設備製造商小金井(東京小金井市)。
將開始運送樣本的人造肌肉的外徑為 2 至 5 毫米。它比市面上傳統產品的外徑為10至40毫米要薄得多,並且可以編織成支撐服,提供輕盈柔軟的手感。
從7月開始,Smasul將開始出貨外徑為2毫米、2.5毫米和4.8毫米的三種樣品,並將與東京工業大學和岡山大學合作,進一步將產品商業化,並迎接開發挑戰甚至更好的產品。
鈴森教授和脅本副教授於2011年與池田縫紉工所合作開始開發人造肌肉,並成功開發出薄而柔韌的產品。Esmasl 的成立是為了回應服裝、福利和護理以及機器人行業對人造肌肉使用的一系列要求。