慶應義塾大學醫學院藥理學系的安井正人教授及其同事與筑波大學數學科學系的新井達朗教授一起開發了一種染料，可有效觀察細胞膜現像等現象。定量測量過去難以觀察到的細胞膜現象將成為可能。作為替代現有熒光染料的新工具，我們期望為細胞生物學研究的發展做出貢獻。
我們開發的是一種用於使用光學二次諧波發生（SHG）的觀察方法的染料。 SHG是一種光學現象，其中兩個具有相同波長的光子被轉換成具有一半波長的單個光子，並且使用SHG的顯微鏡用於癌組織的非染色組織診斷。然而，迄今為止還沒有適合SHG顯微鏡的染料，使用染料的SHG顯微鏡在生命科學領域的應用也沒有取得進展。
覆蓋細胞表面的細胞膜的形狀和功能是控制細胞功能的最重要因素。因此，細胞膜現象的可視化和測量將有助於了解細胞的正常功能及其分解。傳統上，此類現象的觀察主要使用熒光蛋白和熒光染料，但存在熒光信號強干擾其他熒光染料觀察等問題。另一方面，雖然據說綠色激光筆中使用的SHG觀察對於可視化細胞膜現像是有效的，但尚未開發出適合觀察的染料。
