由東京大學理科研究生院野崎久良副教授領導的一個國際研究小組宣布，他發現在單細胞向多細胞進化的早期階段的一個關鍵基因組是腫瘤抑制基因。這通過解碼Gonium（學名：Gonium pectorale）的全基因組得到了澄清，Gonium pectorale 是殖民地Volcales 中的一種原始多細胞生物，是一種多細胞生物的綠藻。這項研究是與國家遺傳學研究所、亞利桑那大學、堪薩斯大學等合作進行的。
人是由多個細胞組成的複雜多細胞生物，但在古代是由一個細胞組成的單細胞生物，據說是通過“多細胞化”而誕生的。據推測，從單細胞生物到多細胞生物的轉變發生在各種真核生物中，但其早期的致病基因一直是個謎。
此次，國際研究組將金藻的全基因組數據與單細胞衣藻和具有高級細胞作用的多細胞volvox進行了對比分析。結果，闡明了調節細胞週期的基因（RB基因）是多細胞化的原因，該基因是視網膜母細胞瘤的抑癌基因，視網膜母細胞瘤是人類眼球中的惡性腫瘤。此外，推測細胞週期調控基因群會在多細胞化的早期進化，然後再進化出分化細胞作用的基因群。
未來將揭示最早的多細胞生物社會四葉蟲和進化階段更高、更接近體藻目的群落體藻目全基因組信息，揭示從單細胞生物到復雜多細胞生物的進化過程。預計將在基因水平上得到闡明。
