薩皮爾-沃爾夫假說認為知覺和思考受到語言的影響，該假說長期以來普遍存在於心理學、語言學和文化人類學等許多領域。針對該假說中提出的「顏色感知也由語言決定」的觀點，中央大學、日本女子大學和東北大學的研究小組在世界上第一個證明了顏色類別的存在對於那些不懂單字的嬰兒來說。換句話說，研究表明，存在與「分類顏色感知*」相對應的大腦活動，使我們即使在嬰兒期不懂語言的情況下也能識別和區分顏色，而其神經基礎位於後顳區.成為。這是一個推翻傳統「薩皮爾-沃爾夫假說」的發現。

　在實驗中，我們使用近紅外光譜（NIRS）（一種容易穿透活細胞的近紅外光）來檢查尚未獲得語言的嬰兒是否存在與分類顏色感知相關的大腦處理。做過。具體方法是利用NIRS測量嬰兒觀察同一綠色類別的兩種顏色變化和不同藍色、綠色類別的兩種顏色變化時顳後區的腦血流反應。結果顯示，與觀察同一綠色類別的變化相比，觀察不同顏色的藍色和綠色的變化時，大腦活動更強。也證實，在獲得語言的成年人中也存在類似的腦血流反應，與分類顏色知覺相關的大腦處理與語言習得無關地存在，並且獨立於語言系統。

*分類色彩感知是將多種稍微不同的顏色歸為同一類別並透過命名來識別的一種感知現象。即使顏色略有不同，幾種綠色也被認為屬於同一“綠色”類別。