千葉大學橋本健二教授明確指出,線粒體異常與雙相情感障礙(躁狂抑鬱症)的病因有關。這是一個重要的結果,支持了之前提出的雙相情感障礙病因的假設。
雙相情感障礙(躁狂抑鬱症)是一種慢性疾病,其特徵是抑鬱和躁狂交替發作。在日本,據說大約 0.7% 的人同時患有 I 型(嚴重躁狂狀態)和 II 型(輕度躁狂狀態)。躁狂狀態是一種異常“亢奮”的狀態,通過採取常理無法考慮的行為而導致社交損失和人際關係問題。此外,當他們變得沮喪時,他們往往會強烈地責備自己並做出自我毀滅的行為。因此,眾所周知,自殺未遂率比抑鬱症高,而且複發率也很高。目前病因尚未闡明,治療主要是用穩定情緒的藥物對症治療。
在本研究中,我們分析了患者和同齡健康受試者的腦脊液代謝,以探討其原因。結果我們發現患者腦脊液中一種叫做異檸檬酸的物質濃度明顯偏高。此外,對已故患者大腦的分析表明,降解異檸檬酸的酶基因不能很好地發揮作用。這提示細胞內線粒體的檸檬酸代謝功能可能存在異常。這一結果與之前提出的雙相情感障礙病因的線粒體異常假說一致。
結果,我們能夠大大縮小躁鬱症異常發生的範圍。然而,為了開發新的治療方法,有必要更詳細地研究發病機制,例如識別與檸檬酸代謝相關的基因中的異常位點。希望未來的研究能夠進一步探究其原因。