由京都大學的森聰副教授和森直樹教授領導的一個研究小組分析了毒蛇Rrabdophis tigrinus的頸部腺體,發現有毒成分來自螢火蟲。沒有其他從蟾蜍到螢火蟲的物種之間轉移毒源的例子。
毒蛇,Rrabdophis tigrinus,在脖子後面的皮下器官“宮頸腺”中使用致命的毒藥來保護自己免受捕食者的傷害。毒液的主要成分是強心類固醇蟾蜍二烯內酯,它來源於以它為食的蟾蜍。世界上有 17 種虎斑絲狀體有這種頸腺。它就是其中之一,捕食中國西南地區的蚯蚓,據說在進化過程中,它的主食從青蛙變成了蚯蚓。
但在主食蚯蚓中未檢出蟾酥內酯。此次,對虎斑紅線蟲頸腺毒性成分的分析表明,它是蟾蜍二烯內酯的一種,進一步分析其分子結構表明,它來自於棲息在北美而不是棲息在北美的Pyrocoelia亞科的螢火蟲。日本常見的蟾蜍。它匹配。
因此,我們分析了居住在亞洲(中國、台灣、日本)的 Pyrocoelia 亞科的五種螢火蟲。結果,在所有的提取物中都檢測到了蟾蜍二烯內酯,其結構與來源於虎皮草屬的蟾蜍二烯內酯的結構相似。此外,已確認五郎小山鏡實際上捕食螢火蟲。
這表明,在虎斑蛇屬內向虎斑狼蛛進化的過程中,飲食習慣從蛙食性轉變為蚯蚓食性,同時以螢火蟲代替日本普通蟾蜍作為蟾蜍二烯內酯的來源。沒有其他例子可以將毒源轉移到如此系統和生態遙遠的食物中,這一結果為研究蛇的生態學和動物飲食習慣的變化提供了新的視角。