東京市立大學中島康稔副教授等在日本尚未發現的海中發現了從宮城縣氣仙沼市中生代早期(約2億年前,三疊紀早期)的地層中挖掘出來的化石有人透露,它可能是一種活的爬行動物。
古生代海洋生態系統以三葉蟲、海百合和鯊魚等古生代動物群為主。由於大約2億年前西伯利亞火山噴發導致全球變暖的影響,它們中的大多數已經滅絕,但據說新的爬行動物進入海洋並在中生代早期開始繁榮。其中,在世界範圍內的中三疊世地層中發現了具有破碎牙齒的無脊椎動物等堅硬外殼的爬行動物化石,但在歐洲和其他地方發現了早三疊世的化石,僅限於北美。
在宮城縣北部至岩手縣南部的北上帶南部發現了許多古生代至中生代的化石。這次,中島副教授從宮城縣氣仙沼市本吉町大澤海岸的中世紀早期暴露的地層中收集古村俊之(發現時為東京大學學生)收集的化石. 確定為頭骨的一部分。
類似“木薯”的球形黑色牙齒排列在這塊化石的下顎上,據推測它們是用這些牙齒捕食貝類和甲殼類動物等無脊椎動物。在該縣的三疊紀早期地層中,過去曾發現過魚龍等最古老的海洋爬行動物,但這種化石可以與這些明顯區分開來,在日本尚未發現,預計是一種海洋爬行動物。
這一發現表明,三疊紀早期出現的海洋爬行動物在短時間內使它們的飲食習慣多樣化,並使海洋食物網複雜化,導致全球生態系統滅絕,據說是支持這一新觀點的重要證據。從爬行動物中恢復得非常迅速。