自噬因 2016 年大隅良典教授獲得諾貝爾獎而聞名，它可以降解多種靶標，包括故障細胞器、從細胞外侵入的病原體和蛋白質聚集體。這是一項可以做到的技術。然而，現有的自噬活化劑具有不具有選擇降解目標的能力的缺點。
東北大學的研究小組最近宣布，他們發明了一種新方法AUTAC，旨在開發一種利用自噬「靶向」特定物質的技術。
AUTAC由具有吸引自噬功能的化學結構（鳥嘌呤衍生物）和具有與待降解靶點結合特性的化合物（「靶向配體」）組成，選擇性地針對細胞內疾病靶點進行自噬降解。可以做。 透過設計各種“靶向配體”，可以改變自噬降解的目標。
例如，AUTAC 旨在與粒線體表面結合，短期給藥後可顯著改善粒線體功能和形態。當對由粒線體疾病患者建立的細胞系施用 AUTAC 3 天時，粒線體功能（例如膜電位和 ATP 生成）顯著改善。此外，眾所周知，當粒線體的功能因疾病或老化而惡化時，粒線體會變小且碎片化，但在AUTAC施用之前存在的碎片化粒線體被去除並恢復到健康的網狀形式。
新發明的AUTAC是世界上第一個可以選擇性去除多種標靶進行降解的自噬活化劑，有望廣泛應用於未來的藥物發現研究。
