東京農工大學、國立環境研究所和林產林產研究所的研究小組發現,瀕臨滅絕的青蛙(奄美花崎蛙)的逃逸行為因貓鼬的入侵而減少。奄美大島上的小印度貓鼬。它在幾十年間迅速發展,表明即使貓鼬被滅絕,這種變化也是不可逆轉的。
島上的本地青蛙天生沒有捕食者,因此不太可能“逃脫”,這使得它們更容易被新的非本地捕食者吃掉。其中,即使只有一點點逃離的個體也更有可能生存下來,而且隨著群體的代際進化,逃避行為也可能會發展。然而,到目前為止,人們只關心對人口規模的影響。
1979 年引入奄美大島的貓鼬減少了引入點附近地區的許多本地物種。 自2000年以來,大多數貓鼬已經滅絕,但如果本地物種的逃逸行為已經進化,預計即使貓鼬消失,這種變化也會持續下去。為了驗證目的,研究小組在2013年8月和10月測量了“逃生起始距離”,該距離表示在不同貓鼬影響的區域(距引入點的距離),人必須與青蛙有多近才能逃生。
結果,棲息地距離貓鼬引入點較近的青蛙逃脫得更快。這表明,外星貓鼬可能在短短幾十年(十幾代左右)的時間內就迅速進化出了青蛙的逃逸行為,而且逃逸行為一旦形成,並不會立即回歸。研究發現,外來物種不僅減少了本地物種,還改變了它們的行為特徵。
預計這項研究的結果將使我們能夠通過從其屬性變化的角度來評估外來物種對本地物種影響的程度和廣度。