包括筑波大學、北海道大學和兵庫縣人文自然博物館在內的國際研究小組在蒙古東部戈壁沙漠中發現了一群獸腳類恐龍築巢的遺骸,這表明父母可能保護了巢穴在築巢期間,宣布它被認為是高度性的。
一段時間以來,世界各地都有報導稱,在同一地點發現了多個巢穴化石的「大規模築巢地點」。大規模築巢是現代海鳥的常見行為,但如果父母不保護巢穴,海鳥蛋受到掠食者攻擊的風險就會增加。先前的研究表明,與鳥類不同,許多恐龍群體並不孵蛋,恐龍父母在集體築巢期間的行為也不得而知。
2011年,這個由日本、蒙古、韓國和加拿大組成的研究小組在蒙古東部戈壁沙漠的白堊紀晚期地質構造中發現了獸腳亞目恐龍(被認為是鐮刀龍)的大規模築巢遺跡。發現。直至2018年,又進行了多次發掘,共確認了15個巢穴化石。
所有的巢化石都是在同一地層中發現的,並且由於蛋化石含有共同的沉積物,因此推測這些巢是在同一繁殖季節建造的。此外,15個巢穴中有9個發現了孵化蛋的證據,顯示築巢成功率高達60%。這種築巢成功率與現代鱷魚和鳥類保護巢穴的成功率相當,因此鐮刀龍很有可能也有父母保護巢穴。
現在幾乎可以肯定鳥類是從獸腳亞目恐龍進化而來的,因此人們越來越關注鳥類如何獲得其獨特行為的研究。這項發現表明,現代鳥類的集體巢穴保護行為可以追溯到不產蛋的恐龍。
希望透過累積此類研究,我們將能夠闡明從恐龍到鳥類的生態和行為是如何演化的。