高等研究大學的研究員長谷和子（Kazuko Hase）和蝌蚪伸行（Nobuyuki Kutsukake）教授發現，蝌蚪會根據其發育階段改變對分組夥伴的偏好。
如果你觀察池塘里成群結隊的蝌蚪（青蛙幼蟲），你可能會發現不同大小的幼蟲在一起游泳。之前的研究表明，兩棲動物幼蟲傾向於利用氣味與親屬聚集在一起，但之前沒有研究考慮到體型（發育階段）的差異。
群體生活有好處，例如減少被掠食者攻擊的風險，但它也會造成食物競爭，大個體可能對小個體構成威脅。親戚之間的競爭是不受歡迎的，因此根據它們的大小，它們可能更喜歡與不相關的個體聚集在一起。基於這個想法，我們利用木蛙幼蟲進行了一項實驗，以同時檢查群體夥伴偏好中的親緣關係和體型差異。
將待觀察的測試個體放入水族箱中，左右兩側分別放置兩個不同大小（大或小）或相關性（相關或不相關）的刺激個體。進行了一項實驗，計算並比較刺激個體兩側的停留時間，同時改變刺激個體的組合模式。
結果表明，小測試個體傾向於選擇小刺激個體而不是大刺激個體，無論親屬關係如何。另一方面，只有當兩個刺激不相關時，大的測試個體才更喜歡小刺激個體而不是大刺激個體。當小刺激個體有關聯時，沒有觀察到這一結果，並且被認為是減少相關個體之間食物競爭的特性。
這一發現是世界上第一個報告偏好的發育變化，同時考慮了配偶大小和親屬關係，未來需要進一步的研究。
