筑波大學的研究小組發現，與選擇行為相關的處理（例如決定哪個選項更有價值）發生在大腦的眶額皮質。
在多個選項中進行選擇時，我們首先估計每個選項的主觀價值，然後進行比較，最後根據比較結果選擇更好的選項。到目前為止，人們已經發現眶額皮質在估計值中發揮重要作用，但尚不清楚估計值在大腦的哪個位置進行比較。
本課題組假設眶額皮質也可能負責價值比較，為了驗證這一點，我們在與人類關係密切的恒河猴身上進行了基於獎勵值的動作選擇任務。執行任務時眶額皮層神經元的活動。結果，眶額皮質神經元的活動與所呈現選項的主觀價值的差異相關，表明眶額皮質神經元可能正在進行價值比較。
隨後，當用藥理滅活眶額皮質的活性時，發現當選項數值接近且難以選擇哪一項時，選擇數值較低的一項的非理性傾向是發現。經證實，此類選擇的頻率顯著增加。由此可見，在神經元層面上，眶額皮質負責與價值比較相關的處理，例如“哪個選項更有價值？”
闡明大腦中導致選擇行為的訊息處理過程有望極大地有助於治療由腦損傷引起的行為決策障礙。下一個挑戰將是闡明在眶額皮質中處理的訊號如何成為最終選擇並作為實際行動輸出。
