研究發現，在寒冷季節懷孕（受孕）並出生的人，產熱棕色脂肪的活性更高，不容易患上肥胖症。這是由東北大學、北海道大學、東京醫科大學、天使大學和東京大學組成的聯合研究小組發現的。
棕色脂肪是一種在寒冷環境中產生熱量的脂肪。這種產熱會消耗大量的能量，導致體內脂肪減少。因此，我們知道，棕色脂肪活性較高的人不容易罹患肥胖症，且罹患生活方式相關疾病的風險也較低。然而，目前還沒有開發出人工活化人類棕色脂肪的方法。
在本研究中，研究小組對356名年輕成年男性進行了棕色脂肪活性與受精日期的關係研究，結果發現，受精日期在寒冷季節的受試者（冷受精組）的棕色脂肪活性高於受精日期在溫暖季節的受試者（溫暖受精組）。另一項針對 286 名成年男性和女性的研究也發現，冷受精組的棕色脂肪密度高於暖受精組。出生時間和棕色脂肪之間沒有關聯。
對受精時居住地氣象參數的分析表明，除了外界溫度較低外，晝夜溫差較大也對活化棕色脂肪起著作用。換句話說，如果父母在受精前暴露在較低的外界溫度或較大的溫差下，這種影響就會傳遞給後代，從而決定棕色脂肪的活性。
此外，我們發現父母在受孕前受到寒冷的刺激而對棕色脂肪的調節也與肥胖風險有關。冷受精組在日常生活中消耗的總能量比暖受精組多，且其肥胖指標－體重指數（BMI）和內臟脂肪量也比暖受精組低。
這項研究結果揭示了兒童產熱體質受父母一代生活環境影響的新機制，有望為預防肥胖和生活方式疾病帶來新的方法。
