由愛媛大學加藏知伸教授領導的聯合研究小組*對世界各地的地質記錄進行了人類影響的痕跡調查，發現在全球範圍內發現了許多反映自1952年左右以來的先進技術革命的信號。影響跡象的數量幾乎同時在所有地區迅速增加。
人類活動的壓力何時開始為地球系統帶來根本性改變的問題，也是人類世何時開始的問題。然而，這個問題仍然沒有答案，因為人類對地球系統的影響逐漸增強，並超越了時空。
研究小組檢視了過去 7700 年來世界各地 137 個地點的地質記錄，尋找人類影響的痕跡，並確定了三個時期。特別是1948年至1953年（1952±3）期間，發生了大量反映先進技術革命的事件，包括首次檢測到多氯聯苯、微塑膠等有機污染物，以及大氣核爆中鈽等放射性核素的迅速增加。
這反映出人類活動已經變得如此強大，以至於可以在全球範圍內的地質記錄介質上留下不同人的痕跡。從那時起，地球系統發生了不可逆轉的變化，包括溫室氣體引起的自然氣候波動的偏差。這在全新世（11700 年前之後）是不可能的，當時人類的影響在地球系統中不太占主導地位。
1952±3年人類痕跡數量迅速增加的點被認為是「非官方人類世」的開始點，並且在未來討論人類世的開始時將變得越來越重要。
*其他參與者包括東京大學、澳洲國立大學、松山大學、京都大學、島根大學和日本產業技術綜合研究所。
