群馬大學、國立生理科學研究所、荒谷株式會社和同誌社大學發現，當人們選擇優先考慮健康而非口味的食物時，大腦的前額葉皮質會變得活躍。
儘管人類明白吃健康食物會帶來自身健康，但他們還是會衝動地優先考慮美味，並選擇“美味但不健康的食物”而不是“有益健康但味道不好的食物”。為了選擇優先考慮健康而不是美味的食物，我們需要有自我控制能力，優先考慮健康的長期利益而不是美味的眼前利益。
在做出這樣的食物選擇時，人類大腦是如何運作的？在這項研究中，我們進行了一項實驗來測量人類在選擇健康食品時的大腦活動。
結果，當參與者做出優先考慮健康而非口味的選擇時（選擇「健康但不美味的食物」而不是「美味但不健康的食物」），觀察到前額葉皮質的活動更大。
此外，為了調查與「自我控制」的關係，要求受試者執行一項必須在金錢獎勵之間進行選擇的任務，並測量「自我控制」的強度。例如，如果一個人選擇“我將在一年內收到 5000 日元”而不是“我將收到 1 日元”，則可以認為他們優先考慮長期利潤而不是眼前利潤，並且有自控力強。
當我們分析自控力和大腦活動的強度時，我們發現，自控力較強的人，當他們優先考慮健康而不是美味時，前額葉皮質的活動更大。這些結果表明，當人類做出優先考慮健康的食物選擇時，前額葉皮質中優先考慮長期利益的自我控制機制發揮重要作用。
儘管其他動物物種也會做出食物選擇，但人類在基於長期利益（例如優先考慮健康）做出選擇方面是獨一無二的。研究小組認為，前額葉皮質是人類最發達的區域，與自我控制相關的大腦活動可能對維持健康飲食很重要。
