麻布大學、北里大學、九州大學、京都大學、弘前大學和東海大學的聯合研究小組發現，魚油中含有的二十碳五烯酸（EPA）可以增加慢肌類型的比例在大鼠骨骼肌中，發現它可以有效改善全身脂質代謝和肌肉功能。
構成骨骼肌的細胞，肌纖維大致分為脂質代謝優異、不易疲勞的「慢肌纖維」和擅長脂質代謝的「快肌纖維」。肌纖維類型組成（慢肌纖維與快肌纖維的比例）是決定骨骼肌代謝特性的重要因素，增加慢肌纖維的比例可以創造容易燃燒脂肪、具有減重效果的體質。 。
研究團隊先前發現，攝取魚油會增加大鼠慢肌類型的比例，但其機制尚不清楚。因此，這次我們研究了魚油中含有的特徵性omega-3脂肪酸二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA）的參與情況。
結果發現，EPA 對核受體 PPARδ 具有高激動劑活性，PPARδ 是控制骨骼肌中慢肌類型形成和脂質代謝的關鍵因素。另一方面，此活性並未得到 DHA 的證實。當大鼠施用EPA 4週後，發現全身能量代謝得到促進，肌肉功能得到改善。作為這種效應的背景，我們發現趾長伸肌和蹠肌中慢肌類型的比例顯著增加。
對基因和代謝物作用機制的綜合分析表明，添加 EPA 可激活肌肉細胞中的 PPARδ 和 AMP 激活的蛋白激酶途徑。上述結果表明，攝取富含EPA的魚油可能會產生類似運動訓練的效果，例如增強脂肪燃燒和獲得抗疲勞體質。這項研究成果有望為健康科學和運動科學領域做出貢獻。
