京都大學藤田智子副教授和成宮修教授的研究小組發現，肝臟中以 5% 的比例存在的肝星狀細胞與肝炎的炎症有關。據說這是一項成就，將導致肝炎的根本治療，也導致肝癌。
肝炎的原因包括過量攝入酒精和脂質，以及病毒，並且存在發展為肝硬化和肝癌的風險。暴發性肝炎也可能是致命的。由於這些原因，研究一直在尋找治療肝炎的方法。近年來，肝星狀細胞的功能備受關注。眾所周知，它佔據構成肝臟和儲存維生素 A 的 5% 的細胞，並且還參與受損肝臟的修復。雖然有人指出過度工作會導致肝炎和肝硬化的發作，但尚未獲得直接證據。
為了研究肝星狀細胞如何工作的細節，該小組通過向小鼠注射毒素而患上了急性肝炎。此時，發現通過給予作用於肝星狀細胞受體的物質，症狀得到顯著改善。還發現，當對沒有這種受體的小鼠進行相同的治療時，疾病會變得嚴重。由此可知，肝星狀細胞控制肝臟的炎症。
為了研究肝星狀細胞如何工作的細節，該小組通過向小鼠注射毒素而患上了急性肝炎。此時，發現通過給予作用於肝星狀細胞受體的物質，症狀得到顯著改善。還發現，當對沒有這種受體的小鼠進行相同的治療時，疾病會變得嚴重。由此可知，肝星狀細胞控制肝臟的炎症。
通過刺激肝星狀細胞的受體可以緩解肝炎症狀，這一事實將是未來治療發展的重要指南。在這項研究中，肝星狀細胞在急性肝炎中的功能得到了闡明，但在未來，我們將研究在慢性肝炎中是否可以預期類似的效果。肝炎早期階段的有效治療將顯著減少進展為肝硬化的患者數量。
