京都大學農業研究生院的研究小組在世界上首次發現了僅存在於雌性中並且僅通過孤雌生殖繁殖的白蟻。
許多生物體中性別的存在和男性存在的意義是生物體進化的最大謎團之一。例如,在直翅目和蒼蠅等昆蟲中,許多僅在雌性中通過孤雌生殖繁殖的物種已被證實,並且該物種可以在沒有雄性的情況下存活。另一方面,白蟻被認為是雄性和雌性的社區。
然而,這一次,研究小組在世界上第一次發現了一個“只有女性的白蟻社會”,它顛覆了這個雙性戀社區。我們對日本特有的白蟻中島白蟻進行了採集調查,並調查了群體成員的性別,發現四國和九州只有雌性,沒有雄性。發現該區域的女王受精囊完全沒有精子,並且孤雌卵的孵化率非常高。此外,雄性喪失是白蟻進化過程中僅發生一次的現象,而孤雌種群的祖先具有促進孤雌種群進化的多重特徵,作為雄性喪失的前期階段,人們發現確實如此。
這一結果表明,雄性不是絕對必要的組成部分,在適當的條件下可能會丟失。它被認為在思考性對生物的意義以及男性存在對社會的意義方面具有重要意義。