由九州大學教授中山敬一、名古屋市立大學教授喜多泰行、教授白根道子以及金澤大學教授西山雅明領導的研究小組發現，導致自閉症的蛋白質CHD8與脂肪分化和脂肪細胞有關脂肪生成。發現在液滴積累中起著非常重要的作用。預計這將導致肥胖症的新治療方法。
CHD8是自閉症患者中突變率最高的基因。 據報導，患有CHD8基因突變的自閉症患者，除了自閉症特有的症狀，如社交互動（溝通）障礙和對遵循既定程序的強烈痴迷（持續傾向）之外，瘦人還存在許多症狀。這表明CHD8蛋白不僅在神經發生中具有重要功能，而且在代謝功能和脂肪生成中也具有重要功能，但具體機制仍然是個謎。
這次，研究小組新創造了小鼠，其中脂肪幹細胞（存在於脂肪組織中，具有分化成各種組織的能力）中的CHD8基因被刪除。結果，他們發現促進肥胖的脂質分化和脂滴積累受到抑制。此外，當我們使用一種稱為“跨組學分析”的新技術研究CHD8在脂肪細胞中的功能時，我們發現CHD8與C/EBPβ（一種對脂肪細胞分化很重要的蛋白質）協同調節表達。的相關基因。此外，研究發現，人為刪除小鼠體內的 CHD8 基因，即使在高脂肪飲食下，也能阻止它們體重增加。
這些結果表明通過僅抑制脂肪組織中的CHD8來治療肥胖症的可能性，並且有望開發出新的肥胖症治療方法。
