麻布大學獸醫學院獸醫學系講師永根大觀、東京工業大學教授佐藤拓實和日本寵物食品株式會社共同研究發現聚羥基丁酸（PHB）通過腸道細菌影響炎症性腸病 (IBD)。) 被發現表現出抑製作用。
儘管已經研究了各種治療方法，但炎症性腸病 (IBD) 仍然是難治性疾病之一。 已知腸道菌群及其代謝產物參與了 IBD 的發病機制，其中短鏈脂肪酸起著重要作用。然而，由於它們的高揮發性，短鏈脂肪酸難以通過口服遞送至發生IBD的大腸。
該研究團隊專注於聚羥基丁酸 (PHB)，這是一種可生物降解的聚酯。 PHB 被土壤中的微生物分解並轉化為 3-羥基丁酸 (3-HB)，這是一種短鏈脂肪酸。如果腸道細菌能像土壤細菌一樣將PHB轉化為3-HB，則可能影響IBD的病理。
該研究的結果證實，在口服 PHB 的 IBD 模型小鼠中，PHB 被腸道細菌降解，並且 3-HB 在大腸中持續釋放。據說血液中的 3-HB 濃度增加並成功抑制了 IBD 的病理。在組織中，作為抗炎免疫細胞的調節性 T 細胞增加，表明 PHB 可能通過激活調節性 T 細胞在 IBD 中發揮治療作用。
提示PHB可用於治療與腸道菌群相關的疾病，包括潰瘍性結腸炎。可生物降解的聚酯不僅是社會可持續發展不可或缺的材料，而且從本研究中展示的PHB的適用性來看，它也有望成為一種治療疾病的新方法。
