由日本宇宙航空研究開發機構、名古屋大學等組成的研究小組透過分析小型高性能科學衛星「靈明」的觀測數據並利用電腦模擬結果,成功闡明了極光脈動的機制。
極光是一種從太空落下的電子隨著地球磁場進入地球大氣層時發光的現象。有些極光稱為脈動極光,每隔幾秒鐘就會閃爍一次,但直到現在還不清楚為什麼會發生這種閃爍。
「Reimei」是一顆人造衛星,能夠以世界上最短的時間間隔拍攝形成極光的電子。 透過分析麗明的觀測數據,我們發現產生脈動極光的電子很大程度上受到太空中飛行的電磁波的影響。當宇宙的電磁波轉化為聲波時,發出的聲音就像鳥兒在鳴叫,因此被稱為宇宙之歌或宇宙合唱。基於此,他們利用電腦分析了電磁波對電子的影響,成功闡明了導致脈動極光閃爍的機制。 玲美還配備了觀測電磁波的設備,預計未來將能闡明合唱的本質。
要看到北極光,必須前往高緯度、寒冷的國家,光是這一點就已經是巨大的艱辛了。如果你能親眼看到實物,你一定會心潮澎湃。如果你能想想當時極光的機制,也許會有更深的印象。