東京工業大學教授中島純一和東北大學副教授內田直樹分析了茨城縣西南部菲律賓海板塊上邊界附近發生的地震波形。據了解，水是隨著板塊邊界發生的、週期約為一年的“緩慢滑移”而被排放到淺部的。
慢滑移是斷層在數天至數年內緩慢移動的現象。它經常在板塊邊界大地震的震源區周圍週期性發生，據說對震源區應力的積累起著重要作用。另一方面，如果緩慢滑移導致水移動，周圍板塊邊界的強度可能會顯著降低，因此闡明水的行為對於預測板間地震的發生極為重要。
中島教授和他的同事詳細估計了茨城縣西南部菲律賓海板塊上邊界附近地震活動和地震波衰減的時間變化，旨在闡明緩慢滑移導致的水的行為。
結果發現，重複地震活動以一年左右的周期增加，板塊邊界正上方地震波的衰減特性與該活動同步增加，淺層地震活動在幾個月後增加。這是因為板塊邊界發生了大約一年的緩慢滑動，據說可以解釋為引發地震的原因。這與人工注水實驗類似，關東地區的地下很可能正在進行“天然注水實驗”。
該研究結果將為慢滑移與板塊邊界地震相互作用的研究提供新的方向，有望為闡明板塊邊界地震的發生機製做出貢獻。
