北海道大學研究生院(Takaaki Hasegawa 等人)和東京農業科技大學(Hideshige Takada 教授等人)的研究小組發現,通過攝入微塑料,魚類將塑料製品中含有的添加劑吸收到身體組織中例如肌肉和肝臟。這是世界上第一次證明
海洋塑料垃圾,尤其是細碎的微塑料(粒徑小於 5 毫米),被海洋動物攝入後會對身體和生理產生不利影響。此外,塑料製品中還含有高濃度的各種化學物質(溴系阻燃劑、紫外線吸收劑等添加劑)。人們認為,魚類從兩條途徑吸收微塑料,一條途徑是海水,另一條途徑是獵物,這些添加劑會在它們的身體組織中移動和積累。
因此,研究小組使用肉食性魚類杜鵑及其獵物小型甲殼動物 Myrthidae 來驗證這兩種途徑在魚類攝入微塑料後將添加劑轉移到組織中的相對重要性。
結果證明,微塑料中所含的添加劑通過水和食物兩種途徑積聚在杜鵑的組織中。在餵食含有微塑料的蟎蟲的個體的肌肉組織中檢測到的溴化阻燃劑濃度遠高於在海水中暴露於微塑料的個體和剛從野外採集的個體。另一方面,進食和接觸水的個體之間的紫外線吸收劑濃度沒有顯著差異。我們認為,其中涉及化學性質的差異,例如添加劑的疏水性。
通過微塑料在魚類身體組織中積累的添加劑可能會通過食物鏈在包括人類在內的更高層次的消費者體內積累,並對其產生不利影響。期待通過未來的研究進展進一步闡明。