由大阪大學大學院指定助理教授 Tomokazu Yasuda 領導的研究小組與岐阜大學和東北大學大學院合作，發現包裹細胞產生的直徑約 100 nm 的微泡（外泌體）的脂質膜具有不同的物理性質. 這是世界上第一次由不對稱雙層組成，並且存在抑制波動的區域，例如負責細胞膜中信號轉導的脂筏。
細胞分泌的外泌體在體內循環，並將它們所含的信息物質攜帶到目標組織。在癌症轉移目的地的確定、受精和衰老等各種生命現像中，它作為細胞間通訊的載體而備受關注。然而，關於從無數細胞中選擇目標細胞的機制，還有許多不清楚的地方，目前世界各地都在進行研究。
在這項研究中，課題組精確分析了將熒光分子摻入外泌體脂質膜所獲得的熒光信息（熒光各向異性、熒光壽命等）。結果發現，外泌體周圍脂質雙層外表面的大約一半是脂筏樣區域（蛋白質、醣脂等聚集的小區域），支持細胞內的信號轉導。此外，包裹外泌體的雙層脂質膜與之前的預期相反，存在“不對稱性”，即脂質雙層的前後表面物理性質不同。我們相信這種不對稱性可能決定外泌體的體內活性和壽命。
未來，這些發現將有助於闡明外泌體選擇靶細胞的機制，有望發展為外泌體的製備和靶向癌症轉移的藥物治療。
