來自和歌山醫科大學、北海道大學和兵庫醫科大學的研究人員在世界上首次闡明了Tmem45b，一種輕微刺激就會產生持續性強烈疼痛的物質。
在類風濕性關節炎、手術、外傷、癌症等傷害性疼痛中，會出現運動或觸摸引起的疼痛等輕微刺激後持續的強烈疼痛。這種疼痛的原因不明，據說用解熱鎮痛藥等一般藥物難以抑制。為此，人們目前別無選擇，只能求助於嗎啡等醫療麻醉劑，但即便如此，它也被認為是一種可能無法提供足夠鎮痛作用的頑固性疼痛。
為了確定持續性劇烈疼痛的病因，研究人員首先使用小鼠來識別傳遞持續性劇烈疼痛的神經纖維。接下來，他們通過比較傳遞持續性劇烈疼痛的神經纖維和不傳遞持續劇烈疼痛的神經纖維中表達的物質，發現了一種名為 Tmem45b 的蛋白質。
攜帶 Tmem45b 的小鼠會因炎症和受傷而出現持續性疼痛，而研究人員培育出的 Tmem45b 缺陷小鼠不會因炎症或受傷而出現持續性疼痛。換句話說，Tmem45b 被認為是一種與炎症和傷口有關並會產生持續劇烈疼痛的物質。
更有趣的是，我們發現 Tmem45b 在大腦中幾乎不存在，而在一些周圍神經中有特異性表達。換句話說，針對 Tmem45b 的疼痛治療有望在不影響大腦的情況下緩解疼痛。目前的醫療麻醉劑作用於與疼痛傳遞無關的大腦區域，引起呼吸抑制、嗜睡、噁心和依賴等副作用，這是一個主要問題。鎮痛有可能成為一個全新的遊戲規則改變者解決了這些問題。
