Miyazaki 副教授,廣島大學生物醫學科學研究科;Rinto Shimotsuru 副教授,北海道大學獸醫學研究科;Yu Kitaoka 副教授,神奈川大學人文科學學院;高橋,藝術與科學研究生院,東京大學肯尼亞助理教授領導的一個研究小組發現,亞洲黑熊的骨骼肌在冬眠期間不會減弱,即使它們因進入節能模式而處於非活動狀態。
根據廣島大學的說法,骨骼肌是移動身體的肌肉,它們使用得越多,體積就會越大,但在不活動時就會變弱。然而,熊等冬眠動物即使長時間不活動也能保持各種身體機能。迄今為止,該機制尚未闡明。
研究小組收集了八隻冬眠的亞洲黑熊的肌肉,並將它們與同一個體在活動期間的肌肉進行了比較。其結果確認骨骼肌的纖維大小、慢肌纖維和快肌纖維的比例沒有變化,完全沒有下降。
另一方面,控制細胞內信息傳遞和促進肌肉蛋白質分解的功能受到抑制。此外,發現調節脂質代謝的功能被顯著抑制。研究小組認為,黑熊通過將身體置於節能模式來防止它們的骨骼肌在冬眠期間變弱。
不過目前還不清楚進入這種節能模式的開關是什麼。研究組認為,闡明這一點將有助於開發出有效的人類康復方法,預防臥床不起的患者。