慶應義塾大學佐藤俊郎副教授領導的研究小組成功地在體外使39個人源性胰腺癌細胞高效增殖，並明確了其能夠不依賴於細胞增殖物質而增殖，從而導致惡性。
胰腺癌的生存率是所有癌症類型中最低的。這可能是因為胰腺癌進展時沒有任何症狀，發現時往往處於無法手術的狀態，而且抗癌藥物治療的效果不能持續很長時間。近年來，胰腺癌的遺傳信息分析顯示，胰腺癌患者的生存期存在差異，但其原因尚未明確，也未應用於治療。
研究小組發現，Wnt和Rspondin這兩種從細胞外部作用刺激正常胰腺細胞增殖的物質，深度參與了胰腺癌的惡性轉化。另外，胰腺癌分為三種類型（2）Wnt非分泌型、（2）Wnt分泌型、（3）Wnt/Rspondin獨立型，取決於這兩種物質是否是胰腺癌生長所需要的本身。）可以分類為此外，我們還明確了類型之間的差異是由 GATA6 基因的表達量決定的。
此外，研究小組利用名為CRISPR/Cas9系統的基因改造技術創造了人工胰腺癌，並成功再現了胰腺癌的惡性過程。
這項研究利用高效增殖技術，在世界上首次闡明了人源性胰腺癌細胞逐步發展為惡性細胞的機制。未來，通過GATA6闡明胰腺癌基因表達程序的機制，有望成為建立胰腺癌新治療策略的突破。
