慶應義塾大學和橫濱國立大學首次成功地將大腦中的催產素“可視化”並觀察其作用部位和行為。
催產素是一種肽類激素，以促進分娩和母乳喂養而著稱，近年來被證實具有增加對他人的信任和提高社交能力的作用，也被稱為“愛情激素”並引起了很多關注。
另一方面，無色透明且分子量非常小的催產素，在與通常的可視化方法的熒光標記（標籤）連接時會扭曲其原始行為，無法捕捉其真實情況。形式。因此，儘管它很受歡迎，但它在大腦中的作用部位和動力學一直籠罩在神秘之中。
為了實現第一次無法直接看到的催產素“可視化”，在本研究中，我們設計了一種將非常小的炔烴標籤與催產素結合的方法，並開發了一種新工具“炔烴催產素”。由於炔烴標籤對催產素的分子大小幾乎沒有影響，因此證實了施用於腦組織的炔烴催產素的行為與體內催產素非常相似。
利用這一點，我們捕獲了活體小鼠腦組織中催產素的作用位點和時空動態。催產素與控制大腦高級功能的海馬體強烈結合，催產素主要與細胞表面的催產素受體結合，然後迅速消失。
通過闡明被這種劃時代的方法所掩蓋的催產素的功能，有望促進對自閉症譜系障礙等催產素相關疾病的理解和治療藥物的開發。此外，已經發現這項研究的“可視化”方法可以廣泛應用於其他肽類激素，有望大大推進大腦研究，但仍有許多謎團。
