山口大學副教授松尾浩二領導的聯合研究小組發現，雙相情感障礙患者在與情緒和思想密切相關的兩個區域（背外側額葉皮層和前扣帶皮層）的體積比抑鬱症患者更大。透露它很小。廣島大學、國家神經和精神病學研究中心、北海道大學和德克薩斯大學（美國）也參與了該研究小組。
抑鬱狀態不僅會導致情緒低落、失去動力和興趣、注意力下降等精神方面的問題，還會導致睡眠障礙和厭食等身體方面的問題。抑鬱症和雙相情感障礙（躁狂抑鬱症）是導致抑鬱狀態的代表性疾病，儘管治療方法不同，但症狀相似，因此尋找區分這兩種疾病的客觀指標（生物標誌物）。
這項研究是一項多中心MRI（磁共振成像）研究，國內參與者為抑鬱雙相情感障礙患者（158人）、抑鬱症患者（596人）和健康受試者（777人），共計1531人。對所有參與者的額葉兩個與情緒和思想密切相關的區域——背外側額葉皮層和前扣帶皮層的 MRI 圖像進行了分析。背外側額葉皮層被認為參與情緒和執行功能的控制，前扣帶皮層參與情緒和認知的控制。
結果發現，雙相情感障礙組這兩個部位的體積比抑鬱症組小。他們還發現，雙相情感障礙和抑鬱症組的右前扣帶皮層比健康組更小，額葉皮層更寬。此外，對美國參與者的重新審查也得出了類似的結果。
研究結果有助於闡明躁鬱症和抑鬱症患者大腦工作方式的差異。未來，MRI檢查將能夠實現客觀的辨別和診斷，並有望為開發修復這些部位的治療方法提供線索。
