名古屋大學研究生院理學研究科講師鈴木隆之和黑岩敦教授與日本理化學研究所和東北大學進行了聯合研究，闡明了脊椎動物在進化過程中後腿位置多樣性產生的機制。
脊柱位於脊椎動物身體的中心，包括人類。脊柱由頸椎、胸椎、腰椎、骶椎、尾椎連續排列而成。如果我們觀察各種動物的骨骼，包括現已滅絕的恐龍，我們可以看到後腿總是通過骨盆與骶椎相連。
這次，研究小組發現只有一個基因 GDF11 在後腿的形成中發揮著重要作用。換句話說，該小組發現 GDF1 總是在骶骨位置創建後腿和骨盆。此外，該小組還發現，在卵子或子宮內的身體形成過程中，如果GDF11作用早，身體就會像烏龜和青蛙一樣短（從頭部到後腿接近），但如果GDF11作用晚，身體就會變短。身體會變短（從頭部到後腿附近）。據透露，軀干會變長。這種機制被認為適用於地球上所有有腿動物。
這一發現有望為闡明脊椎動物形態的宏觀進化、闡明決定動物下半身器官位置的發育機制提供重要線索。
