2015年舉行的G7埃爾毛峰會上，認識到“海洋垃圾”是一個全球性問題，並製定了“解決海洋垃圾問題G7行動計劃”，不僅在日本國內，國際上也日益關注。

　自2010年度以來，環境省一直在對漂流到岸上、漂浮在海面和沈積在海底的垃圾的數量和類型進行調查。關於“漂流垃圾”和“海洋垃圾”自2014年度以來，除了沿海地區的調查外，還對日本列島周邊近海的分佈量等以及對海洋生態系統的影響感到擔憂。我們還在調查“微塑料=細塑料”浪費”。

　從2017年起，我們將研究領域擴大到日本南部海域，並與九州大學、東京海洋大學、北海道大學、長崎大學、鹿兒島大學。此次調查將與總共五所大學合作進行。 5年的調查中，目視觀察和样本採集是利用東京海洋科技大學、北海道大學、長崎大學、鹿兒島大學的訓練船（共2017艘）實施的。

　對於此次調查，研究人員評論道：“即使從全球角度來看，這種有組織、大規模的海洋垃圾調查也是罕見的。通過五艘訓練船的同步調查，我們能夠識別出日本周邊海洋中的微塑料和其他海洋垃圾。”希望垃圾的實際情況能夠得到澄清。”