人類可以利用語法來理解新句子和多種語言混合的句子的含義。儘管這種能力尚未在人類以外的動物身上得到證實，但這一次，京都大學的研究小組發現，山雀能夠正確識別第一次聽到的句子（發聲組合）的語法結構，並識別單詞（它據透露，它有能力理解由樹皮衍生的句子的含義）。
在之前的一項研究中，我們的研究小組發現，當大山雀聽到警告聲（pee-tsu-pi）和集體叫聲（ji-ji-ji-ji）時，會以固定的詞序（pee-tsu-pi-ji-ji） -ji-ji)，他們警惕地接近聲源。我發現它對jijijiji、peepspi)沒有反應。換句話說，已經表明存在先發出“警惕”，然後發出“聚合”的語法規則，但是這個規則是否可以像人類語法能力一樣應用於理解新句子? 未知。
因此，在本研究中，我們利用黑冠山雀的集體聲音（dee-dee）和大山雀的警告聲（pee-tu-pi）合成了新的句子，並進行了實驗，看看山雀是否能夠正確地破譯其含義。結果，當他們聽到符合“警告→聚集”語法（pee-t-pi-dee-dee）的聲音序列時，一邊警惕著周圍的環境一邊靠近聲源，卻沒有任何反應。換句話說，研究表明，如果山雀應用語法規則，它就能正確理解它第一次聽到的聲音序列的含義。
這一結果不僅首次闡明了動物語法能力的靈活性，而且可以說是闡明人類語言如何進化的重要發現。
