進化論：恐龍時代的終結在春天到來

 
根據《自然》雜誌發表的一篇論文，希克蘇魯伯小行星撞擊結束了中生代，即恐龍時代，表明它發生在北半球的春季。這些發現有助於解釋隨後的滅絕模式，並增加我們對地球歷史上這一關鍵時刻的理解。

大約6600萬年前，一顆大型小行星與現在的墨西哥尤卡坦半島相撞，引發了一場大滅絕事件，其中76%的生物物種（包括非鳥類恐龍、翼龍和菊石）滅絕了。此前對這一事件發生時間的研究主要集中在 1000 年的時間尺度上，因此尚不清楚小行星是在哪個季節撞擊的。為了解決這個問題，梅蘭妮·杜爾及其同事檢查了在小行星撞擊當天大量死亡的濾食性魚類（鱘魚和白鱘）的遺骸。這些魚類的化石骨骼保存完好，內部觀察到獨特的三維生長模式，提供了季節變化的記錄。這一觀察結果與碳同位素數據相結合，表明這些魚在北半球春季死亡。

這些濾食魚類遺骸是在美國北達科他州的晚白堊世沉積物中發現的。這些魚的鰓充滿了小行星撞擊產生的碎片，但在消化系統的下游沒有發現。這表明小行星撞擊引起的顫抖（由於撞擊而導致湖泊等水面振動）導致河流突然上漲並幾乎立即殺死了這些魚類。這種毀滅性的影響恰逢許多在春季繁殖和產生後代的北半球物種特別脆弱的時期。 作者指出，對於南半球生態系統來說，影響發生在秋季，恢復速度將是北半球生態系統的兩倍。

 
* 本文轉載自《Nature Japan Featured Highlights》。
轉載自："進化：恐龍時代在北半球的春天結束“