東京醫科齒科大學醫學齒科研究生院細胞生物學系石井智博助理教授和中田隆夫教授領導的研究小組正在與岡崎綜合生物科學中心和東京大學進行聯合研究利用光檢測細胞內的鈣信號。他宣布自己開發出了一種可以讓他自由操作的技術。鈣離子是細胞內信號，在幾乎所有細胞中都發揮著重要作用，控制各種細胞功能，如受精、基因表達、分泌、神經活動和肌肉收縮。該研究成果或可應用於糖尿病等內分泌疾病以及高血壓、動脈硬化等與肌肉收縮相關的疾病的研究。
為了詳細研究鈣信號傳導的作用，長期以來一直需要開發在特定時間和特定細胞位置有效誘導鈣信號傳導的技術。由於光對細胞損傷小，且可在時間和空間上自由控制，目前已有報導利用光誘導鈣信號的人工蛋白，但鈣信號誘導效率不高等，有待大幅度改進。
研究小組開發了BACCS（藍光激活鈣通道開關），可以用藍光打開和關閉鈣離子通道。通過實驗證實BACCS可以用藍光輕鬆、快速地誘導大的鈣信號，可以在特定的時間、特定的位置誘導鈣信號，並且可以用於培養細胞和個體動物。由於這些特性，BACCS可用於廣泛的研究，並有望為各種生命科學研究的發展做出貢獻。
該研究成果將於2015年8月18日（英國時間）發表在國際科學期刊《Nature Communications》網絡版上。
資料來源：[東京醫科齒科大學]“開發利用光自由操縱細胞內鈣信號的技術” - 期望促進對鈣離子控制的各種生命現象的理解 - (PDF)
